Il matrimonio è un affare di famiglia / personale...... Chinua Achebe

"Non hai ancora scritto a tuo padre?" Chiese Nene un pomeriggio, mentre sedeva con Nnaemeka in camera sua a N°16 di Kasanga Street, Lagos.

"No. Ci stavo pensando. Penso che sia meglio dirglielo quando torno a casa per le ferie!"

"Ma perché? Le tue ferie è lontano ancora - sei settimane intere. Egli deve essere coinvolto nella nostra felicità adesso".

Nnaemeka rimase in silenzio per un po', e poi ha iniziato molto lentamente, come se tentava di dettare le sue parole: "Vorrei essere sicuro che sia una cosa felice per lui"

"Certo che lo deve essere," rispose Nene, un po' sorpreso. "Perché non dovrebbe?"

"Tu hai vissuto a Lagos per tutta la vita, e tu sai molto poco di persone in parti remote del Paese".

"Questo è quello che tu dici sempre. Ma non credo che le persone saranno così differente dalle altre persone che saranno infelici quando i loro figli sono impegnati a sposarsi".

"Sì. Essi sono più infelici se l'impegno non è organizzato da loro. Nel nostro caso è peggio, non sei nemmeno un Ibo."

Lo ha detto tanto sul serio e così senza mezzi termini che Nenè non riuscivo a trovare immediatamente le parole. Nel clima cosmopolita della città, le è sempre sembrato una sorta di scherzo che la tribù di una persona fosse in grado di determinare chi doveva sposare.

Alla fine disse: "Tu non vorrai mica dire su serio che lui si opporrà al tuo matrimonio con me semplicemente per quel motivo? Avevo sempre pensato che voi Ibo siete sempre stati benevoli con altre persone."

"Così siamo. Ma quando si parla di matrimonio, beh, non è così semplice. E questo", aggiunse,
“non è peculiare al Ibo. Se vostro padre fosse vivo e vissuto nel cuore della terra di Ibibio sarebbe esattamente come mio padre. "

"Non lo so. Ma comunque, come tuo padre è così innamorato di te, sono sicuro che ti perdonerà abbastanza presto. Andiamo quindi, sia un bravo ragazzo e mandargli una bella lettera."

"Non sarebbe saggio dare la notizia a lui per scritto. Una lettera del genere gli darebbe uno shock. Sono abbastanza sicuro di questo."

"Va bene, amore, ci pensi te. Tu conosci tuo padre".

Come Nnaemeka tornava a casa quella sera, girava nella sua mente diversi modi per superare l'opposizione del padre, soprattutto ora che era andato e ha trovato una ragazza per lui. Aveva pensato di mostrare la sua lettera a Nene, ma poi ha deciso di non farlo, almeno per il momento. Lo ha riletto quando arrivò a casa e non poteva non sorridere a se stesso. Ricordava Ugoye abbastanza bene, un'amazzone di una ragazza che menava tutti i ragazzi, lui compreso, sulla strada per il ruscello, un ignorante completo a scuola.

Ho trovato una ragazza ammirabile che fa per te - Ugoye Nweke, la figlia maggiore del nostro vicino, Jacob Nweke. Ha una corretta educazione cristiana. Quando smise di studiare alcuni anni fa suo padre (un uomo rispettabile) la mandò a vivere nella casa di un pastore dove ha ricevuto tutte le formazione che una moglie può aver bisogno. Il suo insegnante di scuola domenica mi ha detto che lei legge la Bibbia in modo molto scorrevole. Spero che si avviano i negoziati quando torni a casa nel mese di dicembre.

La seconda serata del suo ritorno da Lagos, Nnaemeka sedeva con suo padre, sotto un albero di cassia. Questa è il nascondiglio del vecchietto dove va a leggere la sua Bibbia, dopo il tramonto quando il sole bruciante di dicembre si è ritirata e il vento fresco soffiava sulle sulle foglie.

"Padre", cominciò Nnaemeka improvvisamente, "Sono venuto a chiedere perdono."

"Il perdono? Per che cosa, figlio mio?", Ha chiesto con stupore.

"E' su questa questione del matrimonio".

"Quale questione del matrimonio?"

"Non posso-dobbiamo-voglio dire che è impossibile per me sposare la figlia di Nweke".

"Impossibile? Perché?" chiese suo padre.

"Io non l'amo."

"Nessuno ha detto che tu lo sia. Perché dovresti?" chiese.

"Il matrimonio oggi è diverso."

"Guarda qui, figlio mio”, lo interruppe il padre "niente, è diverso. Quello che si cerca in una moglie sono un buon carattere e un background cristiano".

Nnaemeka ha visto che non c'era speranza nell'attuale linea di argomentazione.

"Inoltre", ha detto, "Io sono impegnato a sposare un'altra ragazza che ha tutte le buone qualità di Ugoye, e chi.... ".

Suo padre non credeva alle sue orecchie. "Che cosa hai detto?" Chiese lentamente e sconcertante.

"Lei è un buon cristiano", suo figlio continuò, "e un insegnante in una scuola femminile a Lagos".

"Insegnante, hai detto? Se tu lo consideri un titolo per una buona moglie, vorrei farti notare , Emeka, che nessuna donna cristiana deve insegnare. San. Paulo nella sua lettera ai Corinzi dice che le donne dovrebbero mantenere il silenzio. "Si alzò lentamente dal suo posto e muovendo in avanti e all'indietro. Questo è la sua materia preferita, e ha condannato con forza i leader della chiesa che incoraggiano le donne a insegnare nelle loro scuole. Dopo aver trascorso la sua emozione in una lunga omelia ha finalmente tornato al fidanzamento del figlio, in un tono apparentemente lieve.

"Di chi è figlia, comunque?"

"Lei è Atang Nene".

"Che!" Tutti i mitezza era sparito di nuovo. "Hai detto Nene Ataga, che cosa vuol dire?"

"Nene Atang è da Calabar. Lei è l'unica ragazza che posso sposare." Questa è stata una risposta molto avventato e Nnaemeka ha previsto che scoppiasse la tempesta. Ma non fu così. Suo padre se ne andò solo nella sua stanza. Questo è stato più inaspettata e perplesso per Nnaemeka. Il silenzio di suo padre era infinitamente più minaccioso che una marea di discorso minaccioso. Quella notte il vecchio non ha mangiato.

Quando il giorno dopo ha fatto chiamare Nnaemeka ha usato tutti i modi possibili di dissuasione. Ma il cuore del giovane era indurito, e suo padre alla fine sé arreso, dandolo come perduto.

"Lo devo a te, figlio mio, come il dovere di mostrare ciò che è giusto e cosa è sbagliato. Chiunque ti ha messo questa idea in testa doveva anche tagliarti la gola. E' opera di Satana". Mandò via suo figlio con il segno della mano.

"Cambierai idea, Padre, quando conoscerai Nene."

"Io non la vedrò," fu la risposta. Da quella notte il padre difficilmente parlò con suo figlio. Egli non ha, comunque, cessato di sperare che avrebbe reso conto quanto fosse il pericolo che aveva davanti. L'ha messo nelle sue preghiere giorno e notte.

Nnaemeka, da parte sua, è stato profondamente turbato dal dolore di suo padre. Ma lui continuava a sperare che tutto sarebbe scomparso. Se fosse venuto in mente che mai nella storia del suo popolo un uomo aveva sposato una donna che parlava una lingua diversa, avrebbe potuto essere meno ottimista. "Non è mai stato sentito", è stato il verdetto di un vecchio che ha parlato poche settimane dopo. In quella breve frase ha parlato per tutto il suo popolo. Questo uomo era venuto con gli altri per commiserare Okeke quando la notizia fece il giro sul comportamento di suo figlio. A quel tempo il figlio era tornato a Lagos.

"Non è mai stato sentito", disse il vecchio, di nuovo con tristezza, scuotendo la testa.

"Cosa ha detto Nostro Signore?", ha chiesto un altro signore. "Figli si leveranno contro i loro padri, è lì nel Libro Sacro".

"E 'l'inizio della fine", ha detto un altro.

La discussione quindi tendono a diventare teologico, Madubogwu, un uomo molto pratico, ha fatto scendere ancora una volta il discorso al livello ordinario.

"Hai mai pensato di consultare un 'oracolo' (mago) per tuo figlio?", ha chiesto al padre di Nnaemeka.

"Non è malato", fu la risposta.

"Che cosa è allora? La mente del ragazzo è malata e solo un buon mago può riportarlo ai suoi sensi. La medicina di cui ha bisogno è Amalile, lo stesso che le donne applicano con successo per riconquistare l'affetto dei loro mariti quando comincia a guardare altre donne".

"Madubogwu ha ragione", ha detto un altro signore. "Queste cose richiedono la medicina (juju)."

"Io non consulterò nessun mago (oracolo)". Il padre di Nnaemeka era conosciuto per essere ostinatamente avanti rispetto ai suoi vicini più superstiziosi in queste materie. "Non sarò un altro Signora Ochuba. Se mio figlio vuole uccidersi lo faccia con le proprie mani. Non sta a me di aiutarlo.”

"Ma era colpa sua", ha detto Madubogwu. "Avrebbe dovuto andare a un “mago” onesto. Era una donna intelligente, tuttavia."

"Era un assassino malvagio", ha detto Jonathan, che raramente discuteva con i suoi vicini, perché, diceva spesso, che erano incapaci di ragionare. "La medicina (juju) è stato preparato per il marito, era il suo nome usato nella sua preparazione, e sono sicuro che sarebbe stato perfettamente vantaggioso per lui. E 'stato malvagio a metterlo nel cibo del 'mago', e dire che erano solo per provarlo."

Sei mesi più tardi, Nnaemeka stava mostrando la sua giovane moglie una breve lettera di suo padre:

Mi stupisce che tu possa essere così insensibile per mandarmi la tua foto di nozze. Avrei rispeditelo. Ma su un ulteriore pensiero ho deciso di tagliare fuori tua moglie e rispedirlo a te perché non ho nulla a che fare con lei. Come vorrei che non avevo niente a che fare neanche con te.

Quando Nene ha letto la lettera e guardò la foto tagliata i suoi occhi si riempirono di lacrime, e si mise a singhiozzare.

"Non piangere, tesoro mio”, disse il marito. "Egli è essenzialmente buono di natura e aspetto che un giorno sarà più gentile verso il nostro matrimonio".

Ma gli anni sono passati e quel giorno non venne.

Per otto anni, Okeke non avrebbe nulla a che fare con suo figlio, Nnaemeka. Solo tre volte (quando Nnaemeka aveva chiesto di tornare a casa per trascorrere le ferie), aveva scritto a lui.

"Non posso averti in casa mia", ha risposto in una sola occasione. "Non ha alcun interesse per me come e dove trascorri le tue ferie, o la tua vita, addirittura."

Il pregiudizio contro il matrimonio di Nnaemeka non si limitò al suo piccolo villaggio. A Lagos, in particolare tra la sua gente che lavorava lì, si è mostrato in modo diverso. Le loro donne, quando si sono incontrate in occasione della riunione del villaggio, non erano ostili a Nene. Piuttosto, l'hanno trattata con eccessiva indifferenza tale da farle sentire che non era una di loro. Ma col passare del tempo, Nene gradualmente ha potuto superare una parte di questo pregiudizio e addirittura iniziato a fare amicizia con alcune di loro. Lentamente, cominciarono a malincuore ammettere che curava la casa molto meglio della maggior parte di loro.

La storia alla fine è arrivata al piccolo villaggio nel cuore della tribù Ibo che Nnaemeka e la sua giovane moglie erano una coppia più felice. Ma suo padre era una delle poche persone del villaggio che non sapeva nulla di questo. Ha sempre mostrato molta rabbia ogni volta che il nome di suo figlio è stato menzionato, che tutti lo evitavano in sua presenza. Con un enorme sforzo di volontà era riuscito a spingere il figlio verso la parte posteriore della sua mente. Aveva rischiato di morire per la sofferenza, ma aveva perseverato, e ha vinto.

Poi un giorno ha ricevuto una lettera di Nene, e suo malgrado ha iniziato a sfogliare distrattamente finché esso tutto ad un tratto l'espressione sul suo volto cambiò e cominciò a leggere con più attenzione.

. . . I nostri due figli, dal giorno in cui apprese che hanno un nonno, hanno insistito di essere portati da lui. Mi è impossibile dire loro che non li vuoi vedere. Ti prego di consentire Nnaemeka di portarli a casa per un breve periodo durante le sue ferie il mese prossimo. Io resterò qui a Lagos. . .

Il vecchio si sentì la risoluzione che aveva costruito in tanti anni cominciare a crollare. Stava dicendo a se stesso che non deve crollare. Cercava di portare il suo cuore molto lontano dagli appelli emotivi. E' stata una rievocazione di quell'altra lotta. Si appoggiò contro una finestra e guardò fuori. Il cielo era coperto da pesanti nuvole nere e un forte vento cominciò a soffiare, riempiendo l'aria di polvere e foglie secche. E' stata una di quelle rare occasioni in cui anche la natura prende una mano in una lotta umana. Ben presto cominciò a piovere, la prima pioggia dell'anno. E' venuto giù in grandi gocce forti ed è stata accompagnata dal fulmine e il tuono che segnano un cambio di stagione. Okeke cercava difficile di non pensare ai suoi due nipoti. Ma lui sapeva ora di combattere una battaglia persa. Provò a canticchiare un inno preferito, ma il picchiettare di gocce di pioggia di grandi dimensioni sul tetto fece scomparire la melodia. La sua mente immediatamente ritornarono ai bambini. Come poteva chiudere la porta contro di loro? Con un curioso processo mentale li immaginava in piedi, triste e abbandonato, sotto il duro e brutto tempo - chiuso fuori da casa sua.

Quella notte aveva dormito poco, dal rimorso, e un vago timore che egli potrebbe morire senza vederli.


Traduzione di
Blessing Sunday Osuchukwu